La Salle de Bal

Synopsis: lors de l’hiver 1911, l’asile d’aliénés de Sharston, dans le Yorkshire, accueille une nouvelle pensionnaire : Ella, qui a brisé une vitre de la filature dans laquelle elle travaillait depuis l’enfance. Si elle espère d’abord être rapidement libérée, elle finit par s’habituer à la routine de l'institution. Hommes et femmes travaillent et vivent chacun de leur côté : les hommes cultivent la terre tandis que les femmes accomplissent leurs tâches à l’intérieur. Ils sont néanmoins réunis chaque vendredi dans une somptueuse salle de bal. Ella y retrouvera John, un "mélancolique irlandais". Tous deux danseront, toujours plus fébriles et plus épris. À la tête de l’orchestre, le docteur Fuller observe ses patients valser. Séduit par l’eugénisme et par le projet de loi sur le Contrôle des faibles d’esprit, Fuller a de grands projets pour guérir les malades. Projets qui pourraient avoir des conséquences désastreuses pour Ella et John.

Notre avis: une belle histoire d’amour, et un récit très intéressant qui parle avec subtilité et puissance de la santé mentale et des troubles psychologiques. Au delà de la fiction, Anna Hope a fait beaucoup de recherches pour nous immerger dans ces années d’avant-guerre, et nous donner à voir de quelle façon la société pensait la prise en charge des patients psychiatriques à l’époque. L’histoire est parfois sombre, mais toujours racontée avec justesse, et sans chercher à exploiter le lugubre et le gênant. Au final, le livre transporte un beau message sur l’amour et sur la vie, et nous fait réfléchir sur les avancées de notre société aujourd’hui.

On a aimé: la façon dont Anna Hope nous plonge dans la tête des personnages pour aborder des thèmes délicats comme la santé mentale, la dépression, la psychose. Son style d’écriture rapide, clair et accessible. Le beau message d’amour et d’humanité.

On a moins aimé: le personnage de Ella pour lequel on a eu du mal à éprouver de l’empathie, mais qui se compense par les autres personnages du livre qui sont très réussis et attachants

La Salle de Bal par Anna Hope

Paru le 17 août 2017 chez Gallimard (Collection du Monde Entier)

ISBN: 9782072688720

22,00€